精神卫生不仅仅是无精神障碍。其定义指一种健康状态，在这种状态中，每个人能够认识到自己的潜力，能够应付正常的生活压力，能够有成效地从事工作，并能够对其社区作贡献。在多数国家，特别是在低收入和中等收入国家，精神卫生服务资源——无论是人力还是财政资源——严重匮乏。在现有的卫生保健资源中，目前大部分用于对精神疾病的专门治疗和护理，较少一部分用于综合性精神卫生系统。各国与其在大精神病院提供医护，不如将精神卫生纳入初级卫生保健，在普通医院提供精神卫生保健并发展以社区为基础的精神卫生服务。　可用于促进精神卫生的资金甚至更少。促进精神卫生是一种总括的说法，其中涵盖各种各样的战略，目的都是要对精神卫生产生积极影响。使用的战略中包括鼓励个人资源和技能，以及改善社会经济环境。